De eerste indruk van Milaan kwam binnen via de ramen van de bus die ons van vliegveld naar hotel bracht; statige buitenwijken, hangende tuinen. Maar de echte kennismaking vond overdonderend plaats toen we de trappen opliepen van het metrostation en de Dom in volle glorie voor ons opdoemde tot hoog in de strak blauwe hemel. Zo was de toon gezet voor wat een indrukwekkend en gevarieerd bezoek zou worden aan Milaan en Pavia. We bezochten een kerk met een apsis die er helemaal niet was. We stonden op het forum waar Constantijn zijn edict uitvaardigde. We bewonderden een opgestoken middelvinger die zoveel meer was dan een botte belediging. We slenterden door het eindeloze stadspaleis en maakten voor de eerste keer kennis met Visconti en Sforza. De volgende dag aanschouwden we Ambrosius, schudden ons hoofd over een preekstoel bovenop een heidense garfkist, en verbaasden ons over het idee dat Italië de Eerste Wereldoorlog denkt te hebben gewonnen. We bezochten de adembenemende Laurenskerk, en dachten na over koningen, wijzen en magiërs. In de Dom verbaasden we ons over een man die zijn eigen afgestroopte huid als een mantel droeg, en stonden op de plek waar Ambrosius Augustinus doopte. De middag eindigde met een klim naar het dak van de Dom in een droom van Gothiek. De trein bracht ons naar Pavia, waar de Arca van Augustinus adembenemend was, en waar ook onze eigen woorden gewoon weer een begin en een einde kenden. We bezochten het slotklooster van de Karthuizers, en stonden oog in oog met Visconti en Sforza. Op de laatste dag wandelden we van de ruiter hoog te paard, via het Pantheon van de commercie, en de winkeltjes van Mario en Gaspare, naar de ultieme Uomo Universale. En met het slavenkoor in onze oren herdachten we Romy Schneider. De reis eindigde met een wandeling door de vele zalen van de rijkste schilderijenverzameling van Milaan. En zo bracht de bus ons tenslotte weer terug door statige buitenwijken, langs hangende tuinen naar het vliegveld.
In de talloze verhalen bleek wederom dat alles met alles te maken heeft. En gedurende de gehele reis bleek ook dat als Annelies ervoor zorgt dat het goed gaat, het gewoon goed gaat.