De Cicero Lezing 8 november 2017
Engeland. Toen, nu en altijd.
Engeland was door de eeuwen heen een buitenbeentje in Europa. Volgens sommige Engelsen niet eens een deel van Europa. Het werd overspoeld door Kelten, Romeinen, Saxen en Noormannen, vechtend tegen Fransen en Duitsers, ooit hart van het Empire, nu deel van Groot-Brittannië.
Voor zo lang het nog duurt.
Na Brexit is niets meer zeker. Maar Engeland heeft eeuwenlang de geschiedenis en de cultuur van het westen en van de wereld bepaald. Daarom praten we vanavond over de vele hoogtepunten. Arthur en de Heilige Graal, Richard the Lionhearted en Robin Hood, Henry en zijn vrouwen. Maar ook over Chaucer, Shakespeare, Dickens. Over de poëzie van Shelley en Keats. Over de avonturen van Robinson en Gulliver. Over het eeuwige gevecht tegen het kwaad, de thin red line, over Nelson en Curchill. En over nog veel meer.
Want Engeland is een deel van ons. En dat deel zal nooit verdwijnen.
This royal throne of kings, this sceptred isle,
This earth of majesty, this seat of Mars,
This other Eden, demi-paradise,
This fortress built by Nature for herself
Against infection and the hand of war,
This happy breed of men, this little world,
This precious stone set in the silver sea,
Which serves it in the office of a wall
Or as a moat defensive to a house,
Against the envy of less happier lands,–
This blessed plot, this earth, this realm, this England.
Shakespeare, King Richard II, Act 2 scene 1